Mamíferos reemplazando a los Dinosaurios

Cuando hace 65 millones los dinosaurios se extinguieron, los mamíferos empezaron a crecer, multiplicando su tamaño por mil en algunos casos. Es el caso del Deinotherium, un pariente lejano de los elefantes que desapareció hace 2,7 millones de años y que pesaba 17 mil kilogramos.

“Los dinosaurios desaparecen y, de repente, nadie más se come la vegetación. Eso supone una gran disponibilidad de alimento, y los mamíferos empiezan a comer, y si eres un herbívoro es más eficiente ser grande”, explica Jessica Theodor, bióloga de la Universidad de Calgary (Canadá) y coautora junto a otros 19 investigadores del artículo publicado en la revista Science. Los mamíferos, cuyo peso hasta entonces oscilaba entre 3 gramos y 15 kilogramos, comenzaron a consumir este alimento y llegaron a alcanzar en algunos casos hasta 17 toneladas de peso.

Para el estudio, Theodor y sus colegas analizaron por primera vez los fósiles de mamíferos conservados de todos los períodos sucesivos.

Los resultados dan pistas sobre qué factores definen los límites de tamaño de los mamíferos terrestres: la cantidad de espacio disponible para cada animal y el clima en el que viven. Según los científicos, cuanto más frío es el clima, mayor es el tamaño de los animales, porque los animales más grandes conservan mejor el calor.

Además de confirmar el extraordinario crecimiento que experimentaron los mamíferos al desaparecer los dinosaurios, el estudio muestra que esta evolución tuvo lugar relativamente rápido. “Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años y en 25 millones de años el ecosistema se reprogramó para responder al crecimiento de la demanda de estos animales cada vez más grandes, lo cual es, en términos geológicos, un período corto, una evolución verdaderamente rápida”, subraya Theodor.

Fuente: http://www.muyinteresante.es/cuando-los-mamiferos-reemplazaron-a-los-dinosaurios

Calentamiento del mar amenaza a coral mexicano

El aumento de casi medio grado centígrado en la temperatura del Golfo de México, que se ha registrado en décadas recientes, está amenazando seriamente a los ecosistemas de arrecifes de la zona, en particular los que se encuentran en el Banco de Campeche, que se están cocinando y blanqueando, lo que afecta la biodiversidad marina de la región.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la zona de arrecifes de Cayo Arcas concentra cerca del 25 por ciento de las especies amenazadas, por ello la necesidad de protegerlos cuanto antes, para evitar que se colapsen y, junto con ellos, el resto de los océanos.

Los arrecifes de coral son los bosques de los océanos: absorben cerca del 20 por ciento del dióxido de carbono (CO2), que es uno de los principales gases de efecto invernadero (GEI) que hay en la atmósfera y sin ellos habrá mayor concentración de CO2 y mayor calentamiento global.

Fuente: http://www.greenpeace.org/mexico/es/Noticias/2010/Noviembre/Calentamiento-del-mar-amenaza-a-coral-mexicano/

El problema con los palillos desechables

Se estima que sólamente en su país de origen, se consumen alrededor de 45 mil millones de pares de palillos por año, y cálculos de Greenpeace China indican que para alimentar esa producción son necesarios 100 acres de árboles por día (40 hectáreas). Las exportaciones agregan otros 18 mil millones de pares anualmente.

Una de las trabas que se presentan es la protección de los puestos de trabajo de las más de 100 mil personas en 300 plantas que se dedican a la producción de estos palillos en China. Otra son los restaurantes, que para reutilizar palillos de otro material deberían esterilizarlos después de cada uso, lo cual representa un costo adicional en sus operaciones (y los consumidores ya aseguraron que no quieren asumir ese adicional).

En junio pasado, el Ministerio de Comercio y otros cinco ministerios de China enviaron un comunicado indicando que se comenzará a controlar más la producción de este ítem, pero no se anunciaron medidas específicas ni penalidades.

El problema de los palillos desechables demuestra cómo productos que muchas veces pasan desapercibidos en nuestras vidas pueden traer aparejados complejos modelos económicos/ecológicos detrás.

Una vez más, al parecer el poder está en los consumidores: llevando sus propios palillos o pagando el costo de la esterilización.


Fuente: http://blogs.tudiscovery.com/descubre-el-verde/2010/08/palillos-descartables-en-china-o-c%C3%B3mo-peque%C3%B1as-cosas-pueden-representar-enormes-problemas-.html#more

MINERIA Y CONTAMINACIÓN

Bill Gates invierte en experimento para frenar calentamiento global con nubes

Informa un artículo del diario británico Times que el millonario está invirtiendo en investigaciones de máquinas que puedan absorber 10 toneladas de agua marina por segundo y la puedan pulverizar en el aire. Impulsado a una altura de 1000 metros, este vapor podría volver "más blancas" a las nubes, con lo cual éstas podrían reflejar los rayos del sol fuera de la tierra.

La compañía que se encuentra investigando el desarrollo de las máquinas es Silver Lining, basada en la ciudad de San Francisco, la cual recibió 300 mil dólares de Gates.

De acuerdo a uno de los científicos involucrados, la única modificación que podría crear esta tecnología es un aumento de las lluvias, pero esto podría frenarse al momento en que las máquinas son apagadas.

Para llevar a cabo pruebas se necesitan diez barcos y 10 mil kilómetros cuadrados de océano, y las mismas no tendrían que ser aprobadas porque no estarían insertando químicos en la atmósfera.

Si bien parece una alternativa interesante, desde The Guardian señalaron la oposición que determinados grupos presentaron a esta posible prueba. De acuerdo al diario, The Royal Society publicó un informe el año pasado en el que se alertaba sobre el peligro de alterar el clima, entre otras causas porque un aumento de precipitaciones puede provocar cambios en las corrientes oceánicas.

Fuente: http://blogs.tudiscovery.com/descubre-el-verde/2010/05/bill-gates-y-el-experimento-de-frenar-calentamiento-global-con-nubes-solucion-o-peligro.html#more

Sabías que...

1.- Toma 10 años para que una colilla de cigarro se biodegrade. Las colillas también causan la muerte de muchos animales anualmente por comerlas sin querer.

2.- Si cada uno de los 10 millones de oficinistas del Reino Unido utilizara una grapa menos por día, se ahorraría casi 100 toneladas de acero por año.

3.- Cada año, más de 50 millones de árboles y 75 billones de litros de agua se utilizan para crear 7 millones de toneladas de correo basura, donde el 40% se tiran sin siquiera abrir. Cuando una empresa te mande algo así, llámalos para que te saquen de su lista de correos.

4.- Una computadora que se deja prendida por la noche usa suficiente energía como para imprimir hasta 10.000 copias.

5.- Antes de tirar a la basura tus aparatos viejos, busca programas donde se buscan equipos viejos para los colegios y otras organizaciones.

6.- Hablarle a tus plantas sí funciona. Hablar produce CO2, lo que tus plantas necesitan para crecer. A cambio, algunas plantas pueden remover hasta 87% del aire tóxico dentro del hogar en sólo 24 horas.

7.- El aceite de auto que se vierte en los desagües hogareños, municipales e industriales es la mayor fuente de contaminación marina con petróleo, vertiendo más de 1.300.000.000 litros de petróleo anualmente.

8.- Dale a tus plantas agua por la noche, así el calor del día no la evaporará.

Fuente: http://www.natgeo.tv/la/sabias-que

El Vaticano se suma a la Ecología

El pequeño Estado de la Ciudad del Vaticano está en tren de las energías renovables. Cuenta con la primera de energía solar, con casi 2.400 paneles, lo que evitaría la emisión de más de 225.000 kg de CO2 a la atmósfera.

El mítico auditorio, también conocido como Aula Nervi, en honor al arquitecto que la diseñó, es el lugar más ecológico del Vaticano. La energía generada en su tejado equivale a la que consumen de media unas cien familias.

Según el Papa Benedicto XVI, actualmente existe la necesidad de "descubrir fuentes de energía alternativa, seguras y abundantes". La energía solar es la mejor opción para lograr este objetivo. El Vaticano, mediante éste y otros proyectos con energías verdes, busca conseguir ser el primer estado de Europa en tener un aporte energético de las renovables del 20 por ciento.

Fuente: http://www.muyinteresante.es/la-energia-solar-del-vaticano

Seis Grados y sus Consecuencias

¿Qué ocurriría si aumenta otro grado?

Según Mark Lynas, autor de "Six Degrees", los cambios dejarían de ser graduales. Los glaciares de Groenlandia y algunas islas bajas comenzarían a desaparecer. Con un aumento de tres grados centígrados, el Ártico estaría libre de hielo durante los veranos; la selva tropical del Amazonas empezaría a secarse y los índices de temperaturas extremas serían los normales. Un aumento de cuatro grados centígrados haría crecer el nivel del mar en forma considerable. Si sumamos otro grado más, estaríamos frente al ocaso de los cambios climáticos. Aquellas zonas que alguna vez fueron regiones templadas serían entonces inhabitables. Los seres humanos entrarían en guerra por los recursos naturales restantes. Con seis grados de aumento llegaría el Día del Juicio Final: los océanos serían basureros marinos, los desiertos se apoderarían de la faz de la tierra y las catástrofes serían cosa de todos los días.

Fuente: http://www.natgeo.tv/especiales/seis-grados/

Los 5 peores desastres ambientales

1.- Chernobyl

En Ucrania, a unos 100 kilómetros al norte de Kiev el 26 de abril de 1986 a la 1:23 hs. durante una prueba se produce una explosión en el reactor 4 de la Central Nuclear de Chernóbil.

La cantidad de material radiactivo liberado, que se estimó fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la muerte de 31 personas, forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de unas 135.000 personas de los 155.000 km² afectados y provocó una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos países (Bielorusia, partes de Rusia y Ucrania y algunas regiones de Polonia, República Checa y Alemania).

Una década y media más tarde la evaluación de víctimas totales por parte de organizaciones no gubernamentales debido a contaminación directa o por consecuencias indirectas de la catástrofe ascendía a 20.000 personas muertas o con pronóstico fatal debido a las afecciones contraidas debido a la radiación y cerca de 300.000 aquejadas por distintos tipos de cáncer.


2.- Bhopal

La ciudad de Bhopal es la capital del estado de Madhýa Pradesh, uno de los más pobres de la India. En la madrugada del 3 de diciembre de 1984, una fábrica de pesticidas propiedad de Union Carbide sufrió un escape de 42 toneladas de isocianato de metilo, provocando la muerte de miles de personas y dejando un reguero de más de medio millón de afectados.

Se estima que entre 6.000 y 8.000 personas murieron en la primera semana tras el escape tóxico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Además, perecieron también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue abandonada tras el accidente y Union Carbide no respondió por los daños causados.

El 7 de junio de 2010, el tribunal indio que juzgaba este desastre condeno a 8 directivos de la empresa a 2 años de prisión y a abonar 500.000 rupias (10.600 dolares / 8.900 euros) a la delegación de la empresa en India

3.- Invasión de Kuwait

En agosto de 1990, Saddam Hussein envió tropas iraquíes a Kuwait y la invasión derivó en la Guerra del Golfo en enero de 1991.

Los soldados iraquíes incendiaron más de 700 pozos petroleros y abrieron las tuberías que transportaban petróleo, dejando que el crudo se derramara en las aguas del golfo y en otros recursos hidrológicos.

4.- Love Canal

Los terrenos sobre los que se edificó el barrio de Love Canal fueron utilizados entre 1947 y 1952 por una filial de Occidental Petroleum, la Hooker Chemical and Plastics Corporation, para enterrar en ellos cerca de 22.000 toneladas de residuos químicos que incluían productos cancerígenos y dioxina, una sustancia desfoliante utilizada en la guerra de Vietnam y causante de la muerte de centenares de animales en la localidad de Seveso. En 1953 los terrenos fueron vendidos por un dólar simbólico.

En 1977, los problemas de salud entre la población ya eran evidentes. Los niños del colegio presentaban problemas en la piel por el contacto con la tierra del patio, las familias que comían vegetales de sus propias huertas enfermaban, la tasa de abortos espontáneos aumentó, los defectos de nacimiento crecieron, etc.

Ya en 1978, 239 viviendas de Love Canal tuvieron que ser evacuadas definitivamente después de que filtraciones de agua arrastraran a la superficie los productos químicos cancerígenos.

5.- Exxon Valdez

El petrolero Exxon Valdez derramó su carga en 1989, causando un enorme daño sobre una gran superficie frente a la costa de Alaska. Un estimado de 11 millones de galones de petróleo fueron vaciados al agua desde el buque roto, y la superficie derramada cubrió finalmente 460 millas cuadradas.

Aunque ha habido muchos otros derrames de petróleo alrededor del mundo, el del Exxon Valdez ocurrió en aguas remotas, hogar de una fauna abundante y espectacular, y causó un daño terrible al área.

Miles de animales murieron como resultado del derrame, incluyendo aproximadamente 250.000 aves marinas y 2.800 nutrias marinas. La limpieza costó más o menos 2,1 billones de dólares y, algunas áreas a lo largo de la costa más cercana al derrame, todavía hoy en día están contaminadas con petróleo debajo de la superficie.

Fuente: http://www.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,1986457_1986501_1986443,00.html

Lo que debemos saber sobre los derrames petroleros

1.- Es muy complejo extraer petróleo, sobre todo del subsuelo marino. La tecnología necesaria para hacer esto no está disponible en la mayoría de los países y cuando existe la tecnología, los costos de extracción petrolera son muy complicados por los desafíos de trabajar en las profundidades del mar.

2.- El petróleo se dispersa con gran rapidez si no es contenido de inmediato. Si la substancia es más densa, como el caso del desastre actual, se dispersará menos rápido que una substancia menos densa, como lo es el combustible refinado, sin embargo la dispersión del crudo es bastante rápida en el mar.

3.- El petróleo es una substancia muy densa que repele el agua, Varios animales, como las aves y los manatíes entre otros, dependen del plumaje o piel para regular su temperatura en el agua. El petróleo les impide relizar ese proceso y como resultado varios animales mueren de hipotermia.

4.- Los derrames de gasolina y diesel son extremadamente tóxicos y los animales que respiran sus gases pueden morir, pero su estructura molecular es mucho menor que la del petróleo crudo y se dispersa con más facilidad al medio ambiente. Siendo también tóxico y mortal para ciertas especies de la fauna local y por su durabilidad en el ambiente, los derrames de crudo son de los más dañinos.

5.- Según la International Tanker Owners Pollution Federation Limited, se han derramado un total de 6.4 billones de litros desde 1970 a 2009.

6.- El mayor desastre petrolero ocurrió en el Golfo Pérsico en 1991, cuando las tropas iraquianas al salir de Kuwait abrieron las válvulas de los pozos y conductos petroleros, liberando 8 millones de barriles en el golfo.

7.- Es mucho mayor el porcentaje de desastres petroleros que ocurren por pipas y transportadores de petróleo que los mismos pozos o instalaciones petroleras.

8.- El lugar donde se ha registrado más derrames de petróleo mundialmente ha sido en el Golfo de México con 267 derrames, seguida por el Mar Mediterráneo con 127, EE.UU. 140 y Japón con 60 derrames.

Demuestra cuanto aprendiste contestando el siguiente test de Discovery:

http://www.tudiscovery.com/web/bp/quizz/?sms_ss=blogger

Planeta similar a la Tierra: "Supertierra"

Se trata de un planeta extrasolar o exoplaneta (planeta que orbita una estrella diferente al Sol y que, por tanto, no pertenece al Sistema Solar) situado en la constelación de Leo a 30 años luz de la Tierra. Se llama GJ 436c, posee una masa 5 veces mayor que la Tierra y orbita una estrella más pequeña que el Sol a una distancia que permite pensar que en su superficie es posible el agua líquida.

El GJ 436c, tarda 5,2 días terrestres en dar una vuelta a su estrella (frente a los 365 días de la Tierra), y 4,2 días en dar una vuelta sobre sí mismo, algo que la Tierra hace en 24 horas.

"Hemos estimado que la temperatura media de esta supertierra está entre los 0 y los 40 grados centígrados, por lo que el agua estaría en estado líquido", afirma en un comunicado Stephane Udry, del Observatorio de Ginebra. "Además, su radio debería de ser de sólo 1,5 veces el radio de la Tierra, y nuestros modelos predicen que el planeta debería de ser rocoso como nuestra Tierra o cubierto de océanos", añade.

"El agua líquida es básica para la vida tal como la conocemos", ha comentado Xavier Delfosse, de la Universidad de Grenoble, también miembro del equipo. "Debido a su temperatura y cercanía relativa, este planeta será muy probablemente un objetivo muy importante de las misiones espaciales futuras dedicadas a la búsqueda de vida extraterrestre.

El planeta recién descubierto es el de menor tamaño de los detectados hasta ahora, aseguran sus descubridores, que han deducido que es al menos cinco veces más masivo que la Tierra y que da la vuelta a la estrella Gliese 581 que está a 20,5 años luz de distancia y es uno de los 100 astros más cercanos a la Tierra. Es una enana roja, un tipo de estrella muy común, más pequeña y más fría que el Sol (por tanto, menos luminosa). Por eso, aunque el planeta se encuentra 14 veces más cerca de la estrella que la Tierra del Sol, los científicos han calculado que la temperatura media en su superficie es comparable a la terrestre y compatible con el agua líquida.

Los astrónomos (suizos, franceses y portugueses) coordinados por el Observatorio de Ginebra, han utilizado un instrumento relativamente nuevo acoplado al telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral en La Silla (Chile). Este instrumento, denominado HARPS, está diseñado especialmente para detectar las ligerísimas oscilaciones de una estrella debidas a los cuerpos que la orbitan. Este es el método de detección indirecto utilizado para descubrir la gran mayoría de los 202 planetas extrasolares catalogados hasta la fecha.

Fuentes:
http://weblog.mendoza.edu.ar/astronomo/archives/018983.html
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Detectado/planeta/similar/Tierra/puede/tener/agua/liquida/elpepusoc/20070425elpepisoc_2/Tes

Divorcios "Verdes"

Sociólogos y psicólogos han detectado en los últimos años un aumento en las peleas conyugales por "asuntos verdes" como el cambio climático.

El profesor de Medio Ambiente y Sociología de la Universidad de Drexel, en Estados Unidos, asegura que en su clase de doctorado "el índice de divorcios es del 50%". A su juicio, "a medida que los alumnos van avanzando en el programa, aumenta su nivel de conciencia sobre la problemática ambiental y como resultado, muchos empiezan a cambiar sus hábitos, lo que genera un conflicto dentro del matrimonio".

"Cuestiones tan básicas como si el calentamiento global es real o no". Eso dificulta a las parejas llegar a un acuerdo sobre qué coche comprar, cómo reciclar o qué alimentos consumir.

A Kari Marie Norgaard, profesora de Sociología y Estudios Ambientales del Whitman College en Washington (EE.UU.), el hecho de que las parejas discutan más en torno a la temática ambiental no le sorprende. Norgaard destaca como una posible causa la diferencia de género frente al problema medioambiental. “Las mujeres tienen una preocupación mayor por el medio ambiente que los hombres”, asegura. Y subraya que “un estudio reciente sobre los diferentes grados de emisiones de CO2 de hombres y mujeres llevado a cabo en Alemania mostró que el estilo de vida que llevan las mujeres genera menos emisiones”.

No me sorprende, ya que vivir con una persona que no comparte tus ideas y ciertas costumbres hace que se dificulte mucho más la convivencia. Al menos para mi sería muy estresante vivir con un ecoloco ¬¬. Obviamente estos casos se dan en personas con conciencia ambiental, por eso los que carecen de ésta, se les hará un tanto inverosímil. Bueno aunque los divorcios en estos tiempos están a la orden del día y por infinidades de motivos.

Fuente:
http://www.muyinteresante.es/divorcios-qverdesq-por-el-cambio-climatico


Editado por Lady Uscanga

Los Mayores Terremotos del Cinturón de Fuego

1906.- Ecuador y Colombia, terremoto de 8.8 grados y tsunami que dejó al menos 1, 500 personas muertas.

1950.- Tíbet y la India, 15 de agosto. Sismo registrado de 8.6 grados. 2000 casas fueron arrasadas y 1500 personas murieron.

1952.- Kamchatka, Rusia, 4 de noviembre. Sismo de 9.0 grados. Generó un tsunami que golpeó las islas hawaianas.

1960.- Valdivia, Chile, 22 de mayo. 9.5 grados en la escala Richter. Murieron 5000 personas y dos millones quedaron sin hogar.

1964 y 1965. - Alaska, registró terremotos de 9,1 y 8,7 grados respectivamente y generó un tsunami de olas de 10 metros de alto.

1985.- México, 19 de septiembre. Terremoto con magnitud de 8.1 grados. La energía que se liberó fue su equivalente a 1,114 bombas atómicas de 20 kilotones cada una.

2004.- Sumatra, Indonesia, 26 de diciembre. Terremoto de 9.1 grados, acompañado de tsunami que destruyó las costas de Singapur, Myanmar, Tailandia y hasta la India, mató a más de 250.000 personas.

2005.- Sumatra, Indonesia, 28 de marzo. Sismo de 8.6, mató a más de mil personas.

2009.- Sumatra, Indonesia, terremoto de 7.6 grados.

2009.- Samoa, 29 de septiembre. Terremoto de 8.0, generó tres tsunamis, el mayor con elevación de 1.6 metros del nivel del mar y una altura de 76 metros en el punto del epicentro.

2010.- Haití, 12 de enero, terremoto de magnitud de 7.3 grados, más de 200 mil muertos.

2010.- Chile, 27 de febrero, sismo de 8.8 grados con 452 muertos hasta el momento.



Fuentes:
http://www.soitu.es/soitu/2008/01/21/info/1200949068_185611.html
http://www.emol.com/especiales/volcanes/chile.htm
http://www.milenio.com/node/392152
http://www.infobae.com/mundo/504168-100891-0-Oficial-fueron-452-los-muertos-terremoto-y-tsunamis-Chile
http://es.wikipedia.org/wiki/Terremoto_de_M%C3%A9xico_de_1985
http://es.wikipedia.org/wiki/Terremoto_de_Samoa_de_2009
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1222644
http://www.20minutos.es/noticia/13353/0/terremotos/mas/intensos/

¿Qué es el Cinturón de Fuego?

Con el terremoto sucedido el pasado 27 de febrero en Chile, junto con el aun más desastroso ocurrido en Haití este mismo año, no pude evitar pensar en el “cinturón de fuego” ubicado en el Océano Pacífico y formado por volcanes que abarcan desde las costas de Chile hasta Nueva Zelanda, pasando por, Perú, Ecuador, Colombia, Centro América, México, los Estados Unidos, Canadá, Islas Aleutianas, costas e islas de Rusia, China, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Australia. Siendo justo en América Central donde se concentra una actividad volcánica constante.

El cinturón de fuego está situado sobre placas tectónicas las cuales se encuentran en fricción constante causando un cúmulo de tensión que al liberarse origina terremotos en los países que se encuentran en toda esta zona. Tiene forma de herradura con 40,000 kilómetros de largo y de acuerdo con los expertos, el 85% de la energía sísmica mundial se libera en este sector del planeta.

Chile es uno de los países más volcánicos del planeta, con 2,085 esparcidos a lo largo de su territorio, que en conjunto albergan 5.000 cráteres, pero de ellos sólo están activos 55, según el Servicio de Geología y Minería, de los cuales 60 con registro eruptivo histórico, dentro de los últimos 450 años y que suman más de 300 erupciones.

México también debe de estar prevenido a cualquier evento sismico, pues no estamos exentos a este fenómeno sobre todo ahora con tanta actividad.

Fuentes:
http://divulgacionyciencia.blogspot.com/2008/02/proyecto-cinturn-de-fuego.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Cintur%C3%B3n_de_Fuego_del_Pac%C3%ADfico