Una ciudad sin automóviles

El barrio de Vauban, localizado al sur de Frisburgo, en la zona de Alemania que limita con Francia y Suiza, es un ejemplo de comunidad sustentable.

En esta pequeña villa en la que los edificios son modernos y se utilizan energías limpias, se vive sin automóvil. En Vauban escasean los coches y los pocos que existen se mantienen en los estacionamientos de las casas como una forma de desalentar su uso. Aunque parezca increíble, la medida ha dado resultado. De las 5.500 personas que viven en esta ciudad, tan sólo el 30% de ellas posee un automóvil.

Todos los demás se trasladan utilizando autobuses, bicicletas y el tranvía que atraviesa la calle principal de la ciudad. Además, Vauban está diseñada para que los puntos comerciales y administrativos se encuentren a una distancia razonable que permita caminar desde las casas.

Pero este proyecto oculta mucho más que el simple detalle de los automóviles. La ciudad fue pensada como un modelo alternativo y participativo, como una comunidad sustentable a nivel ambiental y humano. "El principal objetivo del proyecto radica en la implementación de una ciudad cooperativa y participativa, bajo principios ecológicos, sociales, económicos y culturales.

La fuerza del proyecto se apoya en la idea de involucrar a las personas que habitan la ciudad: sus ideas, creatividad y compromiso; así como el objetivo común de crear un barrio sustentable y floreciente", señalan los dirigentes de la comunidad en la página Web oficial de la misma.

La ciudad, que comenzó a planificarse en el año 1993, fue concluida en el 2006. En el 2001 ya vivían en ella aproximadamente 2.000 personas.

A continuación figuran algunos datos interesantes sobre este prototipo de suburbio del futuro:

- En Vauban todas las casas son construidas con bajos requerimientos de energía (65 kWh/m2a); y al menos 100 hogares del barrio son pasivos (consumen únicamente15 kWh/m2a).

- Los colectores solares y paneles fotovoltáicos resultan muy comunes en sus techos.

- Al menos el 40% de las familias que se mudaron a esta ciudad accedieron a vivir sin automóvil desde el primer día.

- El límite de velocidad en la calle principal de la ciudad es de 30 km/h, mientras en la zona residencial tan sólo se puede avanzar a 5 km/h (paso del hombre).

-Las calles y espacios públicos son utilizados para que los niños jueguen, así como lugares en los que interactuar socialmente.

- En las zonas residenciales está prohibido estacionar el automóvil en las puertas, salvo para entregas o recogida de una persona. En su lugar, los coches son aparcados en la periferia de la ciudad y los propietarios de los mismos deben pagar por su estacionamiento (quienes no poseen automóvil ahorran sustancialmente por ello). Para llegar a sus automóviles, todos los que manejan tienen que caminar.

- Un foro de la ciudad permite a sus residentes proponer ideas y dar apoyo a los proyectos.

Las razones son obvias: el aumento del precio de los combustibles y su efecto contaminante ya dejaron muy claro que los automóviles tradicionales no son una alternativa viable para el futuro y mucho menos lo son las ciudades dependientes de ellos. Si a esto se suma la creciente preocupación de la población por una mejor calidad de vida, proyectos como Vauban se presentan como un paraíso y un buen ejemplo a seguir.

Aunque las ideas vanguardistas europeas están todavía muy lejos de convertirse en algo estándar, aportan conceptos nuevos para estudiar la forma de mejorar las ciudades alrededor del globo.

Fuente: www.tudiscovery.com

Día mundial sin auto

Este martes 22 de septiembre se celebra el Día mundial sin auto, una fecha impulsada por la Red Mundial Sin Auto (World Carfree Network).

"El Día mundial sin auto es una celebración de las ciudades y la vida pública, libre del ruido, estrés y contaminación de los autos. Cada 22 de septiembre, personas de todo el mundo se juntan en las calles y barrios para celebrar esta fecha y recordar al mundo que no tenemos que aceptar nuestras sociedades dominadas por autos", señala la asociación desde su sitio.

De acuerdo a la red, se trata de promover los beneficios económicos, sociales y ambientales del transporte masivo y autogenerado, y de propiciar la discusión sobre el urbanismo de nuestras ciudades, permitiendo que las calles sean un espacio vital en lugar de un espacio de tránsito.

Un mundo sin autos pudo haber parecido en algún momento un sueño imposible, pero en este momento están en construcción e incluso ya funcionando proyectos alternativos de ciudades en los que el uso del vehículo está prohibido o muy acotado. Ciudades como Masdar o Songdo están siendo proyectadas para privilegiar el uso de medios de transporte públicos, y la ciudad de Vuban en Alemania ya es un ejemplo de ciudad sin autos.

Además, es una realidad que el agotamiento del petróleo, la crisis económica mundial y el cambio de paradigma en cuanto al cuidado del medio ambiente ya están provocando un replanteo en relación de las personas con automóvil. Aunque en algunos países se sienta más que en otros.

¿Cómo participar en el Día sin auto? Dejando tu automóvil en casa. Transportate a tu trabajo en medios de transporte público o compartiendo un coche con otras personas (en vez de que cuatro personas usen un coche cada quien, mejor los cuatro o cinco viajan en uno solo). Si el viaje a realizar es corto, camina o utiliza una bicicleta.

fuente: www.tudiscovery.com

imagenes tomadas de gettyimages.com

Curiosa idea para el cambio climático.

Ilustración de Bryan Christie Design.

El astrónomo Roger Angel ha propuesto una excéntrica sombrilla: billones de deflectores del Sol, de un metro de diámetro, orbitando a 1.6 millones de kilómetros de la Tierra. La nube de discos disminuiría la luz solar en 20% aproximadamente. La sombra no sería tan profunda como se muestra aquí, pero se esparciría sobre el planeta entero y lo enfriaría varios grados.

Algunos lo llaman hibris; otros, razonamiento frío. Pero la idea de combatir el calentamiento global diseñando deliberadamente un clima más fresco; por ejemplo, construyendo alguna especie de parasol planetario; ha migrado recientemente de lo alternativo a la ciencia dominante. Ya estamos modificando el clima accidentalmente, dicen los partidarios de la geoingeniería; ¿por qué no hacer algo intencional e inteligente para detenerlo?

Esperen, dicen los críticos. El calentamiento global nos muestra que entendemos muy poco a la Tierra como para aplicarle ingeniería sin que existan consecuencias no intencionales pero posiblemente desastrosas. Ambas partes están preocupadas de que los hechos a nivel Tierra (aumento en el nivel de los mares, derretimiento de los hielos, cosechas malogradas) obliguen a suspender el debate sobre geoingeniería. “Si un país comienza a pensar que está en sus intereses vitales hacerlo, y tiene el poder suficiente, me parece difícil imaginar que no lo haga”, dice Ken Caldeira, experto en clima de Carnegie Institution.

Caldeira habla de la forma más sencilla y económica de geoingeniería: construir una sombrilla en la estratosfera, hecha con millones de toneladas de partículas reflectantes diminutas, como sulfatos. Aeroplanos, globos, cañones militares apuntados hacia arriba, no escasean los posibles vehículos de envío. Y existen pocas dudas acerca de la posibilidad de enfriar la Tierra de esa forma, porque los volcanes así lo hacen. Después de la erupción del Pinatubo en Filipinas, en 1991, lanzando 10 millones de toneladas de azufre a la estratosfera y esparciendo una bruma que redujo la intensidad solar en el planeta, la temperatura promedio anual descendió en unos 0.6 grados Celsius.

Con partículas diseñadas minuciosamente, los geoingenieros podrían requerir sólo de una fracción de todo ese tonelaje; aunque las partículas tendrían que ser enviadas continuamente, año tras año, debido a que salen de la estratosfera. No obstante, dice Caldeira, el esquema de sulfatos sería “prácticamente gratuito en comparación con los otros costos para mitigar el cambio climático”.

Si colocáramos un parasol sin restringir las emisiones de gases y luego este fallara, el accidente climático ocasionaría un desastre: el calentamiento global que habríamos estado enmascarando se presentaría de inmediato. Esa sería la peor de las consecuencias no intencionales de la geoingeniería, pero podría haber otras –daños a la capa de ozono, tal vez, o un incremento de las sequías. Si el CO2 continúa en aumento, sin embargo, es posible que enfrentemos emergencias mayores.

Fuente: http://ngenespanol.com/2009/08/18/cielo-artificial-gran-idea/

¿Qué es la Huella Ecológica?

Todos los seres humanos, plantas y animales del planeta requieren de alimento, energí­a y agua para crecer y vivir. En el caso del hombre, la cantidad de recursos que utiliza depende de su estilo de vida.

Al consumir recursos de forma irracional, se reduce la superficie de bosques, praderas, desiertos, manglares, arrecifes, selvas, y la calidad de los mares del mundo. Al impacto de una persona, ciudad o paí­s, sobre la Tierra, para satisfacer lo que consume y para absorber sus residuos, se conoce como huella ecológica.

A nivel mundial, los expertos han calculado que cada persona excede en aproximádamente un 30% la superficie productiva que le corresponde.

La huella ecológica es más evidente en las grandes urbes occidentales. El 20% de la población que vive en ciudades ricas consume más del 60% del producto económico mundial y genera el 60% del total de los desechos.

La huella ecológica de un estadounidense promedio es de 9.5 hectáreas
La huella ecológica de un inglés promedio es de 5.4 hectáreas
La huella ecológica de un mexicano promedio es de 2.4 hectáreas
La huella ecológica de un afgano promedio es de 0.3 hectáreas

Si todos en el mundo tuviéramos el estilo de vida promedio de Estados Unidos necesitaríamos (9.5 hectáreas x 6,396,614,910 habitantes del mundo = 60,767,841,645 hectáreas) 5.38 planetas para sostener a la población global.

Si todos en el mundo tuviéramos el estilo de vida promedio de México necesitaríamos (2.4 hectáreas x 6,396,614,910 habitantes del mundo = 15,351,875,784 hectáreas) 1.36 planetas para sostener a la población global.

Si todos en el mundo tuviéramos el estilo de vida promedio de Afganistán necesitaríamos (0.3 hectáreas x 6,396,614,910 habitantes del mundo = 1,918,984,473 hectáreas) tan sólo 0.17 planetas para sostener a la población global.

¿QUÉ DEBEMOS HACER PARA REDUCIR NUESTRA HUELLA ECOLÓGICA?
Aquí se muestran algunas de las muchas acciones que debemos seguir:

•Compra con moderación. Cuanto menos compres menos basura generarás y ahorrarás más dinero.
• Elije los productos con menos envases o sin ninguno.
• Evita los productos empacados que vienen de lejos.
• Reduce el consumo de derivados de animales tales como carne y productos lácteos, porque su producción exige la ocupación de mucho más suelo y recursos que el cereal.
• Evita los productos de un solo uso (papel de cocina, servilletas, pañuelos de papel, platos, vasos y cubiertos…).
• Lleva tu propio cesto y bolsa y rechaza que te la den cuando compras.
•Utiliza electrodomésticos y bombillas de bajo consumo.
•Evita sobre todo el aparato de aire acondicionado sustituyéndolo por ventiladores.
• Reduce el consumo de agua poniendo un limitador de caudal en los grifos.
• Enciende tu lavadora cuando esté llena y procura utilizarla de noche ( siempre que no produzca molestia por ruido a los vecinos) y con programas de baja temperatura.
• Arregla las fugas (un grifo que gotea pierde 30 litros diarios).
• No utilices el desagüe como papelera ni derrames productos contaminantes.
• Camina en la medida de tus posibilidades o utiliza la bici y el transporte público en lugar del coche para ir al trabajo. Si no puedes prescindir del vehículo privado procura compartirlo y mantenerlo en buen estado para que consuma y contamine menos.
• Recicla el papel usándolo por las dos caras, cómpralo reciclado o 100% libre de cloro. Reducirás sustancialmente el consumo de agua, petróleo, las emisiones de CO2 y evitarás la tala de muchos árboles.

SI QUIERES CALCULAR TU HUELLA ECOLÓGICA AQUÍ TE DEJO DOS PÁGINAS QUE TE AYUDARÁN A SABER CUANTOS PLANETAS NECESITARÍAMOS SI TODOS TUVIÉRAMOS TU ESTILO DE VIDA:

1.- Ésta página de la WWF te muestra de una forma más fácil y rápida lo que podría ser tu huella ecológica. http://www.wwf.org.mx/wwfmex/he_cuestionario.php

2.- Pero si quieres algo más exacto tenemos ésta otra página, aunque el test es más elaborado y tardado. http://www.myfootprint.org/es/visitor_information/

fuentes: http://www.acima.es/documentos/CONSEJOS_HUELLA_ECOLOGICA.pdf
http://www.wwf.org.mx/wwfmex/he_cuestionario.php
http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2005/11/10/146733.php

Día del Árbol

Suecia fue el primer país del mundo en instituir un día del año como "Día del árbol". Esto ocurrió en 1840, cuando en dicho país se había tomado conciencia de la importancia que tienen los recursos forestales, del cuidado que se debía brindar a los árboles, y la necesidad de introducir a los niños desde temprana edad, en el conocimiento y la práctica de una tarea a largo plazo.

Años más tarde, muchos suecos emigraron a Estados Unidos y llevaron consigo esta valiosa herencia cultural, cuyo ejemplo sirvió para que Norteamérica en 1872, también instituyera su "Día del árbol".
Y a partir de allí comenzaron a establecerlo los otros países del continente y del mundo.

El 21 de agosto de 1860 Canadá había adoptado la hoja del arce (árbol de singular belleza y buena madera para la construcción) como emblema nacional. Razón por la que la hoja del arce o maple pasó a ser el centro de la bandera y escudo que exhibe Canadá ante el mundo, usándose también, bajo la forma decorativa de broches, alfileres y botones, cada vez que se celebra el "Día del árbol" en esa nación.

En México, el decreto presidencial publicado en el Diario Oficial de la Federación el 27 de julio de 1951 declaró a dicho año "Año del Arbol". Durante la presidencia del Sr. Adolfo López Mateos (1958-1964) se decretó que cada segundo jueves del mes de julio se conmemorase en México el "Día del Arbol".

Finalmente, el 7 de julio de 1959 se emitió otro decreto que instituye de modo permanente y durante todo el mes de julio la celebración de la Fiesta del Bosque en todo el país.

http://www.pvem.org.mx/12jul.htm

http://cegae.unne.edu.ar/efemerides/08-29.htm

Basura Electrónica en México.

Cada año se desechan en México entre 150 mil y 180 mil toneladas de basura electrónica, que incluye televisores, computadoras, teléfonos fijos y celulares, grabadoras y aparatos de sonido.

Se estima que para el año 2010 el número de mexicanos con computadoras llegará a los 40 millones.

Sólo 5% de la basura electrónica se recupera en México.

Lo que actualmente se compre en materia electrónica, computo o telecomunicaciones, comenzará a desecharse en dos años.

La basura electrónica empieza a inundar los tiraderos mexicanos, generado por el alto crecimiento de la industria electrónica, principalmente computadoras y celulares.

Como una consecuencia del desarrollo de esta industria, habrá un incremento de basura tóxica, ya que estos desechos contienen químicos peligrosos y metales pesados.

CENTROS DE ACOPIO

México no cuenta con los rellenos sanitarios suficientes ni adecuados para éste tipo de basura:

Dell: ofrece en México reciclado gratuito de todos los productos de su marca.

Motorola: tiene acopio y disposición final de cualquier marca de celulares y baterías.

Telcel: recicla aparatos y los vende a una firma de Estados Unidos.

Movistar: cuenta con campañas esporádicas de acopio y reciclaje.

Nokia y otras empresas, así como la Profepa: tienen instalados contenedores en sus oficinas.



imagenes de gettyimages y google.
http://www.eco2site.com/news/mayo-05/ele-mex.asp
http://www.greenpeace.org/mexico/campaigns/t-xicos/acopio-y-reciclaje-de-basura-e
http://www.e-mexico.gob.mx/wb2/eMex/eMex_1fb4f_not862_basura_electr

¿Para qué sirven los árboles?

1.- Brindan sombra a los seres humanos y otras especies.

2.- En las ciudades ayudan a reducir el ruido.


3.- Funcionan como rompevientos cuando hay suradas, nortes, o huracanes.

4.- Movilizan y reciclan nutrientes (carbono y nitrógeno) y agua; son piezas fundamentales en los ciclos biogeoquímicos.



5.- Realizan una función muy importante para mantener el equilibrio en la temperatura de la tierra, "el secuestro del carbono".


6.- Son hábitat para muchas especies de aves, insectos, pequeños mamíferos y plantas epífitas.


7.- Producen flores, frutos y semillas comestibles. Empleamos la madera y también algunas sustancias que poseen, pueden usarse en la industria y en la medicina.


8.- Con sus raíces evitan la erosión.


9.- Los árboles pueden representar un aumento de valor económico de una propiedad y del suelo puesto que aportan servicios o funciones que pueden ser apreciadas por el comprador.

Los bosques y las selvas también pueden modificar los patrones de precipitación a través de la regulación del clima regional. La remoción de la cobertura boscosa, de color verde oscuro, y su reemplazo por otro uso del suelo resulta en un aumento en el albedo o una dismunución de la cantidad de energía del sol absorbida por la superficie de la Tierra.


También puede ocasionar reducciones en la tasa de evaporación, turbulencia y el movimiento vertical de las corrientes de aire. Estos cambios pueden afectar la tasa de formación de nubes y la cantidad de precipitación que recibe una cuenca o región.

A nivel mundial el problema del azolve de las presas tiene un costo de 6000 millones de dolares por año.

Los sedimentos ( el suelo que se erosiona) van a dar a los ríos y cuando llegan al mar cubren los humedales y arrecifes de coral, afectando las zonas en las que se reproduce una gran parte de especies de importancia económica para las pesquerías.


Adicionalmente la erosión de los suelos en zonas deforestadas, aumenta la concentración de nutrientes como los nitratos y los fosfatos en los ríos adyacentes. Ésta concentración alta de nutrientes puede ocasionar problemas de eutroficación y condiciones anóxicas en ríos y en mares, que resultan en la muerte de muchas especies. También promueven la proliferación de especies nocivas como las algas que causan la marea roja.


En Veracruz ha habido una destrucción del 36% de la cobertura boscosa en 36 años. Más del 40% del Estado está afectado por altas tasas de erosión del suelo y es uno de los 5 estados afectados por las inundaciones y sequías.

imagenes por gettyimages.com y google.

Los bosques y la deforestación

Deforestación mundial

El mundo porsee alrededor de 4 000 millones de hectáreas de bosques, que cubren cerca del 30% de la superficie terrestre mundial, los cuales están distribuidos de forma desigual en el mundo: de los 229 países, 43 poseen superficies forestales que superan el 50% de su superficie terrestre total, mientras que 64 disponen de superficies forestales inferiores al 10%.

Cinco países (la Federación de Rusia, Brasil, Canadá, Estados Unidos y China) abarcan juntos más de la mitad de la superficie forestal total (FAO, 2007).

También informe de la FAO reporta que la deforestación sigue aumentando alrededor de 13 millones de hectáreas por año. Sin embargo de 1990 al 2005, el mundo perdió el 3% de su superficie forestal total, lo que representa una disminución media de alrededor del 0.2 % por año.
Deforestación en México

Los bosques y selvas de nuestro país son los ecosistemas más dominantes, geográficamente hablando, en México cubren el 32.75% de la superficie del país.

México contaba originalmente con cerca de 22 millones de hectáreas de selvas húmedas o bosques tropicales perenifolios (los ecosistemas terrestres de mayor diversidad y productividad biológica). Hoy en día, dificilmente restan más de 800 mil hectáreas dispersas en la región Lacandona, en los Chimalapas y en algunos manchones aislados e inaccesibles en Veracruz y otras regiones de Oaxaca.

Se ha perdido más de la mitad de los bosques templados de coníferas, encinos y otras especies de hoja ancha (álamos, fresnos, ailes, etc.), que llegaban a cubrir alrededor de 50 millones de hectáreas; sobreviven las masas de mayor importancia en Chihuahua, Durando y el eje volcánico.

De las selvas caducifolias (que pierden su follaje durante el estiaje), que antes ocupaban buena parte de la vertiente del Pacífico desde el sur de Sonora hasta Chiapas y la cuenca del Balsas, de una superficie cercana a los 16 millones de hectáreas, se mantiene menos de la tercera parte.

De los bosques mesófilos o selvas de niebla, que antiguamente abarcaban desde el sur de Tamaulipas, las Huastecas, Sierra Norte de Puebla, Sierra Juárez, el Soconusco, los Loxichas y algunas áreas de la Sierra Madre del Sur en Guerrero, permanece una fracción evidentemente pequeña con respecto al total original.

Las selvas tropicales de México han disminuido 30% en los últimos 20 años.
Se ha disminuido poco más de un 30% la cobertura boscosa en los últimos 58 años y mucho de lo que queda está perturbado. También el área afectada por la erosión de suelos alcanza el 76% del territorio nacional.

En nuestro país se han dado 5.2% de las extinciones del mundo en los últimos 400 años. Se han extinguido 15 especies de plantas y 32 de vertebrados en México.

Derrames de petróleo... desastre total...!

16 de marzo 1978
Navío: Amoco Cadiz

Debido al mal clima, esta nave naufragó en las costas de Bretaña, Francia, derramando su carga completa: 68.7 millones de galones de petróleo (260 millones de litros), que contaminaron poco más de 300 kilómetros de costas.

1991
Guerra del Golfo Pérsico

Tras la invasión a Kuwait y la posterior retirada, las fuerzas armadas iraquíes decidieron destruir la infraestructura petrolera local y liberaron 900,000,000 barriles de petróleo, el derrame más grande de la historia.

24 de marzo 1989
Exxon Valdez

Uno de los derrames más famosos de la historia por el impacto ambiental; desviado de su ruta para evitar el hielo, la nave encalló en el arrecife Bligh, bahía del Paso Prince William, Alaska, derramando cuarenta millones de litros de petróleo sobre más de 1,000 kilómetros de territorio costero.

3 de junio 1979
Plataforma petrolera Ixtoc I

El segundo derrame de petróleo más grave en la historia ocurrió en una plataforma de exploración de Pemex; 480,000 toneladas métricas de petróleo crudo se fueron al mar del Golfo de México durante los ocho meses que duró el accidente, controlado hasta marzo de 1980.

19 de julio 1979
Navío: Atlantic Empress

El barco de bandera griega chocó contra otro durante una tormenta en las costas de Trinidad y Tobago. Derramó 280,000 toneladas métricas de petróleo.

17 de marzo 1967

Torrey Canyon

Quedó varado en un arrecife de las costas del sur de Inglaterra derramando 117 millones de litros de combustible.

En el rescate, 42 veleros derramaron 10,000 toneladas de detergente para emulsificar y disipar el petróleo, sin embargo esto probó ser más letal para los microorganismos marinos de la zona, empeorando el asunto. 200 kilómetros de costas inglesas y 80 km de la francesa resultaron afectadas, matando alrededor de 15,000 aves.

http://muyinteresante.com.mx/2008/09/%c2%a1la-regaron/#more-1070